Danas u svijetu ima nekoliko milijuna radioamatera. Po definiciji to su osobe koje se bave radijskom tehnikom i radio operaterstvom, ali samo iz razloga osobne sklonosti, a ne iz ekonomskih ili političkih razloga. Od toga broja gotovo tri milijuna su tzv. licencirani radioamateri, (najviše u SAD i Japanu), dakle oni koji imaju dozvolu za držanje vlastite amaterske radijske postaje na kratkom ili ultrakratkom valu kojom održavaju međusobne veze. Svaka amaterska radijska postaja ima i svoju pozivnu oznaku po kojoj se razlikuje od drugih sličnih postaja. Početak te oznake obilježava državu u kojoj se nalazi, dok slova na kraju označuju radioamatera koji je vlasnik te postaje i njen operator. Tako se Hrvatska u radioamaterskom svijetu prepoznaje po oznaci 9A. Osim toga, u svakoj državi radioamateri se udružuju u svoje klubove i saveze. U Hrvatskoj to je Hrvatski radioamaterski savez (HRS). Nacionalni savezi udruženi su u Međunarodnu radioamatersku uniju IARU (International Amateur Radio Union) koja je član Međunarodne Unije za Telekomunikacije ITU (International Telecommunication Union), kao najvišeg svjetskog tijela na području bežičnih telekomunikacija.

Da bi radioamater mogao dobiti dozvolu za rad na klupskoj ili vlastitoj radijskoj postaji, u svim državama na svijetu on mora položiti odgovarajući ispit pred ovlaštenim organom. U Hrvatskoj to je Zavod za telekomunikacije koji u suradnji s Hrvatskim radioamaterskim savezom provodi radioamaterske operatorske ispite. Prema svome znanju i osposobljenosti radioamateri operatori se u nas odnedavna dijele u dva razreda: početnički, P-razred i najviši, A-razred. Iz P u A razred prelazi se polaganjem dopunskog ispita. Ispitu mogu pristupiti kandidati već s 12 godina starosti, a dozvolu za rad mogu dobiti već s navršenih 14 godina. Nakon uspješno položenoga ispita kandidat dobiva “Svjedodžbu o položenom radioamaterskom ispitu” određenog razreda. Ta svjedodžba mu omogućuje da na svoj zahtjev dobije i “Dozvolu za amatersku radijsku postaju” tog razreda. Ispit P-razreda provodi Hrvatski radioamaterski savez, dok ispite A-razreda provodi Zavod za telekomunikacije Republike Hrvatske.

Ministarstvo pomorstva, prometa i veza potrudilo se i izdalo je 1997. godine “Priručnik za polaganje ispita za radioamatere” bez kojega je bilo gotovo nemoguće uspješno se pripremiti za ispit. Osim sažeto obrađenoga gradiva u njemu se nalazi i šest kompletnih uzoraka ispitnih testova s po 120 pitanja u svakome, tj. ukupno 720 pitanja i označenih točnih odgovora, koji su neprocjenjivi za svakoga kandidata. Osim ispita iz telegrafije, ispit je isključivo pismeni i sastoji se od 120 pitanja višestrukog izbora: od ponuđena četiri odgovora u svakom pitanju kandidat mora zaokružiti onaj koji je točan. Za svaki operatorski razred potrebno je na taj način skupiti određen postotak točnih odgovora.